호주 파이낸셜 리뷰(AFR)는 5월 15일자 기사에서 “호주는 중국에 대한 트럼프의 무역전쟁에 동참하기를 거부한다”고 보도했습니다. 호주 무역부 장관 패럴이 최근 호주 파이낸셜 리뷰와 단독 인터뷰를 갖고 미국 측의 입장을 이례적으로 거부하며, 호주는 미국 트럼프 행정부의 압력에 저항하고 무역 문제에 대해 중국에 공동으로 압력을 가하는 것을 거부하겠다고 공개적으로 밝혔습니다.
패럴은 중국이 호주의 가장 큰 무역 상대국이며, 중국과의 무역은 미국과의 무역보다 호주에 “10배 더 중요하다”고 말한 것으로 알려졌습니다. 그는 “우리는 중국과의 무역을 줄이는 대신, 중국과의 무역을 늘리고 싶다”고 말했다. “우리는 미국 국민이 원하든 원하지 않든, 국가 이익에 따라 중국과의 관계를 어떻게 지속할 것인지 결정할 것입니다.”
AFR은 공식 데이터에 따르면 2023~2024년에 호주의 대중국 수출은 2,120억 호주 달러였지만, 대미 수출은 370억 호주 달러에 불과했다고 지적했습니다.
패럴은 또한 호주 정부가 트럼프 행정부에 관세 감면을 요청하는 데 서두르지 않는다고 말했습니다. 그는 5월 3일 호주 연방 의회 선거가 끝난 후, 미국 주재 호주 대사인 케빈 러드가 미국 상무부 장관 루트닉과 미국 무역대표부 대표 그리어와 회담을 갖고 관세 취소를 위한 호주의 수정안을 제출했다고 밝혔습니다. 하지만 호주 정부는 “단순히 거래를 하기 위해 거래를 하지는 않을 것”이라고 밝혔다.
“우리는 국가 이익에 부합하는 경우에만 협정에 서명할 것입니다. 우리는 좋은 합의에 도달하기를 원하며, 인내심을 가지고 기다릴 준비가 되어 있습니다.”라고 패럴은 말했습니다.
트럼프 행정부의 글로벌 관세 정책에 따라 호주의 대미 수출에는 10%의 기본세가 부과됩니다. 미국이 모든 수입 철강 및 알루미늄에 부과한 추가 관세 25%는 약 10억 호주 달러(약 6억 3천만 미국 달러) 상당의 호주산 철강 및 알루미늄 제품에도 영향을 미칩니다.
AFR은 노동당을 이끌고 총선에서 승리하고 성공적으로 재선된 호주의 알바니즈 총리가 다음 달 트럼프 대통령과 첫 대면 회담을 가질 예정이며, 무역 문제가 협상의 초점이 될 것이라고 전했습니다. 일부 전문가들은 트럼프 행정부가 캔버라에 압력을 가해 중국과의 무역 및 경제적 관계를 어떤 형태로든 약화시킬 것이라고 믿고 있습니다.
시드니 대학교 미국학 센터의 수석 경제 고문인 존 쿤켈은 역대 호주 정부가 미국과 중국 간의 균형을 유지하기 위해 무역과 안보 문제를 별도로 다루려고 노력했지만, 트럼프 행정부는 호주-중국 관계와 호주-미국 관계를 같은 관점에서 보지 않는다고 말했습니다. “미국이 우리에게 요구를 할 것은 거의 불가피하다.”
AFR과의 인터뷰에서 패럴은 호주와 중국의 관계 개선에 대한 감사를 표했다. 보고서는 호주 노동당 정부의 지난 3년간의 노력 덕분에 호주와 중국의 무역이 효과적으로 회복되었다고 강조했다. 패럴은 “우리는 관계를 안정시켰고, 원래대로 되돌리는 데 3년이 걸렸습니다.”라고 말했습니다.
최근 트럼프 행정부의 ‘적과 아군을 가리지 않는’ 무작위 관세 조치로 인해 중국과 호주의 무역 관계가 더욱 긴밀해졌습니다. 4월 28일, 호주 육류 산업 협의회(AMIC)는 10개의 호주 육류 회사가 처음으로 중국에 양고기와 염소고기를 수출할 수 있는 승인을 받았다고 확인했습니다. AMIC은 이번 조치가 수년 만에 중국 시장에 호주산 양고기 수입이 가장 크게 확대된 것이며 “꽤나 흥미로운” 일이라고 밝혔습니다.
앞서 호주 방송 협회(ABC)는 4월 13일 중국-미국 관세 갈등이 호주산 소고기 수출에도 기회를 가져왔다고 보도했습니다. 호주 육류 및 축산 협회(MLA)의 통계에 따르면, 호주산 곡물 사료 소고기의 중국 수출이 크게 늘어났으며, 2월과 3월의 중국 수출량은 2만 톤을 넘어섰습니다. 이는 작년 같은 기간 대비 약 40% 증가한 수치입니다.