„Australien weigert sich, sich Trumps Handelskrieg gegen China anzuschließen“, berichtete die Australian Financial Review (AFR) am 15. Mai unter dieser Überschrift. Darin hieß es, der australische Handelsminister Farrell habe der Australian Financial Review kürzlich ein Exklusivinterview gegeben und dabei der US-Seite eine seltene Absage erteilt. Er erklärte öffentlich, Australien werde dem Druck der US-Regierung Trump widerstehen und sich weigern, gemeinsam in Handelsfragen Druck auf China auszuüben.
Farrell sagte Berichten zufolge, China sei Australiens größter Handelspartner und der Handel mit China sei für Australien „zehnmal wichtiger“ als der Handel mit den Vereinigten Staaten. „Anstatt weniger Handel mit China zu treiben, wollen wir mehr Handel mit China treiben“, sagte er. „Wir werden Entscheidungen darüber, wie wir weiterhin mit China zusammenarbeiten, auf der Grundlage unseres nationalen Interesses treffen, und nicht auf der Grundlage dessen, was das amerikanische Volk will oder nicht will.“
Die AFR wies darauf hin, dass offizielle Daten zeigten, dass Australiens Exporte nach China im Zeitraum 2023-2024 212 Milliarden australische Dollar betrugen, während die Exporte in die Vereinigten Staaten lediglich 37 Milliarden australische Dollar betrugen.
Farrell sagte außerdem, dass die australische Regierung es nicht eilig habe, von der Trump-Administration eine Erleichterung der Zölle zu fordern. Er gab bekannt, dass der australische Botschafter in den Vereinigten Staaten, Kevin Rudd, nachdem sich der Staub der australischen Parlamentswahlen am 3. Mai gelegt hatte, Gespräche mit dem US-Handelsminister Lutnick und dem US-Handelsbeauftragten Greer geführt und Australiens überarbeiteten Vorschlag zur Aufhebung der Zölle vorgelegt habe. Allerdings werde die australische Regierung „keinen Deal nur des Dealmachens wegen machen“.
„Wir werden ein Abkommen nur unterzeichnen, wenn es im nationalen Interesse ist. Wir wollen eine gute Einigung erzielen und sind bereit, geduldig zu warten“, sagte Farrell.
Im Rahmen der globalen Zollkampagne der Trump-Regierung unterliegen Australiens Exporte in die USA einer Grundsteuer von 10 Prozent. Ein zusätzlicher Zoll von 25 % auf alle Stahl- und Aluminiumimporte der USA betrifft auch australische Stahl- und Aluminiumprodukte im Wert von etwa einer Milliarde australischen Dollar (etwa 630 Millionen US-Dollar).
Laut AFR wird der australische Premierminister Albanese, der die Labor Party gerade zum Sieg bei den Parlamentswahlen geführt hatte und erfolgreich wiedergewählt wurde, voraussichtlich im nächsten Monat seine ersten persönlichen Gespräche mit Trump führen, und Handelsfragen werden definitiv im Mittelpunkt der Verhandlungen stehen. Einige Experten gehen davon aus, dass die Trump-Regierung dann Druck auf Canberra ausüben wird, um seine Handels- und Wirtschaftsbeziehungen mit China in irgendeiner Form zu schwächen.
John Kunkel, leitender Wirtschaftsberater am Center for American Studies der Universität Sydney, sagte, aufeinanderfolgende australische Regierungen hätten versucht, Handels- und Sicherheitsfragen getrennt zu behandeln, um ein Gleichgewicht zwischen den Vereinigten Staaten und China zu wahren. Die Trump-Administration betrachte die Beziehungen zwischen Australien und China sowie zwischen Australien und den USA jedoch nicht aus derselben Perspektive. „Es ist fast unvermeidlich, dass die Vereinigten Staaten Forderungen an uns stellen werden.“
In seinem Interview mit AFR drückte Farrell seine Wertschätzung für die aktuelle Verbesserung der Beziehungen zwischen Australien und China aus. In dem Bericht heißt es, er habe betont, dass sich der Handel zwischen Australien und China dank der Bemühungen der australischen Labour-Regierung in den vergangenen drei Jahren effektiv erholt habe. „Wir haben die Beziehung stabilisiert. Wir haben drei Jahre gebraucht, um sie wieder dorthin zu bringen, wo sie sein sollte“, sagte Farrell.
Auch die willkürlichen und „zwischen Freund und Feind unterschiedslosen“ Zölle der Trump-Regierung haben in jüngster Zeit zu einer Intensivierung der Handelsbeziehungen zwischen China und Australien geführt. Am 28. April bestätigte der Australian Meat Industry Council (AMIC), dass zehn australische Fleischunternehmen vor Kurzem erstmals die Genehmigung erhalten hatten, Schaf- und Ziegenfleisch nach China zu exportieren. Laut AMIC handelt es sich um die größte Ausweitung der australischen Lammfleischimporte auf den chinesischen Markt seit vielen Jahren und sie sei „ziemlich aufregend“.
Zuvor hatte die Australian Broadcasting Corporation (ABC) am 13. April festgestellt, dass der chinesisch-amerikanische Zollkonflikt auch Chancen für australische Rindfleischexporte mit sich bringe. Statistiken von Meat and Livestock Australia (MLA) zeigen, dass Australiens Exporte von mit Getreide gefüttertem Rindfleisch nach China deutlich zugenommen haben. Im Februar und März überstiegen die Exporte nach China 20.000 Tonnen, was einer Steigerung von fast 40 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht.